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蚕豆，又叫胡豆。是一种既可作主食，又可作副食的豆类，嫩时可配菜炒食，干品可煮食，炸食，如五香蚕豆、辣味豆、怪味豆、油炸蚕豆和蚕豆辣酱等，都是人们爱吃的食品。
蚕豆不但营养丰富，而且可作药用。有健胃、益脾、和中的功效。但是，吃蚕也会给某些人带来疾病——“蚕豆病”。此病一般是在吃蚕豆后几小时或一两天后发病。起初全身无力、头晕、恶心、发低烧，也有发高烧的。随后全身皮肤呈淡黄色，小便棕红色（血色蛋白尿）。严重的可发生昏迷，并可导致死亡。
这是怎么回事呢？原来是因吃蚕豆引起的一种急性溶血性贫血。生这种病的人，红细胞里往往缺乏“6-磷酸葡萄糖脱氢酶”，缺乏这种酶的红细胞，易受蚕豆中某些成分的作用而受到破坏，因而容易发生溶血。有的学者认为，蚕豆病的发病还可能与其他因素有关。多数认为，食用新鲜的嫩蚕豆，发病高于煮食的蚕豆，一次吃得过多，或连续食用过多，发病率也高。据国外报道，20%的病人与遗传有关；国内科技资料表明，约有41.3%的患者有家族史可查，而且90%左右发生于男性，其中三分之二是三岁以下的儿童。
为了预防蚕豆病的发生，在家族中有过蚕豆病的人，最好不吃蚕豆。一旦发现吃蚕豆后出现蚕豆病症状，应立即送医院治疗，不可拖延。
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